Horticultura urbana

En el año 2001, un grupo de estudiantes fundaron una huerta dentro del predio de la universidad, con el beneplácito y el apoyo de la misma. El objectivo era cultivar verduras no sólo para ellos mismos sino para donar también, y en el proceso aprender horticultura. En años posteriores, se incorporaron más campesinos urbanos, alquilando pequeños lotes, y en el 2007 yo fuí uno de esos. Un modesto alquiler (este año puse unos 25 dólares) da acceso a un lindo lote, irrigación, abono producido ahí mismo, y una bien nutrida colección de herramientas. El estilo es decididamente orgánico. Los pesticidas y fertilizantes sintéticos están totalmente excluídos.

¡Lo primero que aprendí es que la horticultura es mucho trabajo! Mi producción era más que modesta, y la batalla contra los yuyos a duras penas un empate, pero disfrutaba del sol y el aire libre, y la agradable compañía de otros campesinos. Este año se plegó Stephanie, una eximia jardinera, especializada en flores, pero también conocedora del lado alimentario de la jardinería, habiendo aprendido al lado de su abuela. También disfrutamos periódicamente de la compañía de un par de amigos, Sigurd de 82 años, y Dorothy de 70.

Sigurd es oriundo de Latvia. Empezó trabajando en el campo a los 11 años, peleó en la segunda guerra, y en algún momento emigró a Canadá, donde, entre otras ocupaciones, trabajó en un laboratorio forense, arruinándose los pulmones con vapores tóxicos. Durante muchos años fue bailarín, y también es pintor. A los 82 años sigue bailando (le gusta especialmente la música reggae), practica y enseña tai-chi, pinta, y cuenta anécdotas increíbles.

Dorothy se crió en el campo en Saskatchewan, y ahora es viuda y y retirada. Luchó una dura batalla con el cáncer, y ganó. Hace algo más de un año fue a hacer sus compras tarde (todavía maneja) cuando un tipo trató de robarle la cartera en el estacionamiento del supermercado. Dorothy lo empujó, y el criminal a ella. Dorothy cayó y se rompió la cadera. El asaltante salió corriendo y largó la cartera cerca. En el forcejeo se lastimó, y una gota de sangre quedó en la cartera, que la policía recuperó al día siguiente. Esa gota de sangre sirvió para identificarlo por su ADN un año después, cuando fue detenido lejos de aquí por otro delito.

Dorothy está recuperada, y viene con nosotros a la huerta casi todos los martes, nos hace compañía y nos da consejos, y saca yuyos y cosecha algunas verduras para hacerse una ensalada. Siempre nos sentamos a la puesta del sol y compartimos un café. Cuando supimos que el asaltante que la había maltratado había caído preso, esa semana reemplazamos el café con una botellita de champagne.

Sigurd y Dorothy son maravillosos ejemplos de cómo vivir bien, siempre buscando disfrutar de la vida, a cualquier edad y en cualquier circunstancia.

Vean aquí algunas fotos de la huerta este verano del 2009, incluyendo al indomable Sigurd empuñando una pala.